Nos compagnons félins nous émerveillent souvent par leur caractère intrépide, indépendant, aventurier, presque toujours sauvage. Leurs instincts naturels sont encore beaucoup présents dans leurs modes de vie domestique. Au moment du repas, votre chat exprime certains comportements qui peuvent vous étonner : il gratte autour de sa gamelle, qu’elle soit pleine ou vide. Derrière ce geste, se cache bien souvent un sens. Dans cet article, vous trouverez toutes les informations pour expliquer ces grattages, ainsi que les solutions pour les éviter.
Mon chat gratte autour de sa gamelle : les causes
Il gratte autour de sa gamelle pleine pour enterrer sa nourriture
Vous avez surpris votre chat en train de gratter le sol à côté de sa gamelle, alors qu’il n’a pas fini ses croquettes ou sa pâtée ? Loin de là l’idée d’un caprice, car sa nourriture ne lui conviendrait plus, cela signifie en réalité que votre chat n’a sûrement plus faim.
En effet, à l’état sauvage, quand un chat n’a plus suffisamment d’appétit pour terminer sa proie, il l’enterre : soit pour masquer son passage, soit pour se constituer des réserves, et pouvoir ainsi revenir les consommer dans un futur proche. Ce comportement naturel d’enfouissement des réserves dans la terre est resté chez certains individus domestiques, sous la forme d’un réflexe, qu’ils peuvent alors exprimer involontairement lors de leur repas en intérieur.
Il gratte autour de sa gamelle pour marquer son territoire
Les chats sont des animaux territoriaux : pour marquer leur terrain, ils se frottent, grattent, ou encore urinent sur différents supports. Au même titre que les griffades sur les troncs d’arbres en extérieur ou sur vos meubles en intérieur, gratter autour de sa gamelle peut avoir pour but d’affirmer son territoire.
En effet, les chats possèdent entre leurs coussinets (mais pas que) des petites glandes sécrétant des phéromones, molécules chimiques produites en infime quantité induisant des comportements spécifiques chez les autres individus de la même espèce. En grattant autour de sa gamelle, qu’elle soit pleine ou vide, votre chat fait savoir à ses congénères que la nourriture qui peut s’y trouver lui appartient, les dissuadant alors de s’en approcher de trop près.
Il gratte autour de sa gamelle vide pour dissimuler ses traces
Souvent associé à un prédateur d’oiseaux et de petits mammifères, le chat n’est pourtant pas à l’abri de devenir la proie d’animaux plus grands : rapaces, renards, blaireaux… Afin d’avoir toutes les chances de survivre dans la nature, le chat doit ruser : il dissimule ses traces en enfouissant ses restes alimentaires. Ce comportement est d’autant plus marqué chez les chattes ayant eu récemment une portée, afin de protéger au maximum ses petits, à la merci du monde sauvage. Vestiges de son instinct, il ne sera alors pas rare d’observer ce comportement naturel chez votre animal, bien que gratter sur le sol de votre maison ne lui sera d’aucune utilité.
Ce réflexe de camouflage ne concerne pas seulement l’alimentation, mais s’étend à l’hygiène : votre chat enterre ses besoins dans la terre ou la litière, afin de masquer les odeurs de son passage.
Il gratte autour de sa gamelle en miaulant
Les miaulements chez nos amis les chats surviennent à l’origine dans des moments très particuliers : lors d’interactions avec d’autres individus félins, en cas d’évènements stressants afin d’exprimer leur inconfort, ou encore simplement pour solliciter votre attention dans le but de recevoir de l’affection.
Mais les chats domestiqués ont rapidement compris que l’interaction sonore avec leurs maîtres pouvait leur être favorable, notamment quand il s’agit de nourriture. Vous avez peut-être un jour rempli la gamelle de votre chat en pensant qu’il avait faim, après que celui-ci soit venu vers vous en miaulant, alors qu’il ne réclamait peut-être que de l’attention de votre part et n’était pas réellement affamé ? Il n’aura suffi que d’une fois pour que votre animal associe les miaulements au fait de recevoir des croquettes !
Ce comportement, réitéré par votre chat, est renforcé à chaque fois qu’il reçoit en conséquence de la nourriture : il se dirige vers sa gamelle en miaulant, et peut même gratter autour afin d’accentuer le message qu’il souhaite vous faire passer. Il s’agit, la majeure partie du temps, davantage d’un caprice que d’une véritable faim qu’il faudrait assouvir dans la minute !
Il gratte autour de sa gamelle à cause de sa litière
Les félins, et en particulier les chats, sont des espèces territoriales portant une attention toute particulière à l’organisation de leur environnement : il est primordial pour le chat que chaque action (manger, dormir, faire ses besoins, sa toilette, jouer…) prenne place dans un lieu différent, ou tout du moins dans un coin différent de la maison. C’est pourquoi il est tout à fait possible qu’une erreur dans la structuration de l’environnement entraîne chez votre chat des troubles du comportement : c’est le cas lorsque ses différentes zones de vie sont trop rapprochées, notamment lorsque sa litière est située trop à proximité de sa gamelle de nourriture. Votre chat peut alors s’emmêler les pinceaux et se mettre à gratter autour de sa gamelle, comme il gratte les granulés de sa litière pour enfouir ses besoins.
Que faire si mon chat gratte autour de sa gamelle ?
Il est d’abord primordial de comprendre ce que traduit son comportement :
- Si votre chat gratte autour de sa gamelle pour tenter d’enfouir sa nourriture ou ses restes, il n’y a rien que vous puissiez faire face à ce comportement ! Il est en effet l’héritage de son mode de vie sauvage.
- Si vous vivez avec plusieurs chats, et que vous avez remarqué chez l’un d’eux un tel comportement, cela peut être lié à la territorialité très marquée de ces animaux. En effet, les chats apprécient leur environnement structuré et personnalisé, et ne voient pas toujours d’un bon oeil le partage de leurs biens, même avec un congénère. Ils auront alors plus tendance à gratter différents supports afin de déposer leurs phéromones, ce comportement pouvant s’étendre de la gamelle au reste de la maison. Il est important que chaque individu félin ait ses propres accessoires quotidiens : autant de bacs à litière, gamelles, jouets, espaces de repos qu’il n’y a de chats. Ils auront ainsi la liberté de se les partager s’ils le souhaitent, mais ne seront pas restreints s’ils ont un comportement plus trempé entre eux !
- Si votre chat gratte autour de sa gamelle en miaulant, attendant désespérément que vous y déposiez quelque chose, il a alors peut-être un rapport capricieux à la nourriture. À cela, s’ajoutent au fur et à mesure les risques liés au surpoids et à l’obésité, qui nuisent considérablement à la santé de votre animal. Soyez progressivement moins réactif à ses vocalisations, en prenant davantage de temps pour le nourrir. Vous pouvez également répondre à ses miaulements avec d’autres formes de partage et d’affection que la nourriture : en le brossant, le caressant, ou encore en jouant avec lui. Il est essentiel de respecter les dosages recommandés afin de limiter le risque de surpoids, et de ne pas céder à votre chat réclamant sa pâtée préférée !
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Une alimentation raisonnée est la clef d’une bonne santé : retrouvez notre article dédié au choix des bonnes croquettes pour votre chat.
- Lorsque la litière et la gamelle sont trop proches l’une de l’autre, la délimitation des différents espaces de vie n’étant alors pas assez marquée pour le chat, l’enfouissement des déjections peut déteindre sur le comportement de votre chat autour de sa gamelle, et le pousser à gratter le sol. Il est ainsi primordial de séparer champ d’élimination (où se trouvera la litière) du champ d’alimentation (avec les gamelles), en les disposant notamment dans des pièces séparées.
Il n’est pas toujours facile d’expliquer l’origine des grattages chez les chats. Parfois naturels, comme lorsque votre chat a le réflexe instinctif de vouloir enfouir ses restes, ils ne nécessitent alors pas d’actions particulières de votre part. Mais l’origine de ces grattages peut également s’avérer plus problématique, notamment lorsqu’elle concerne son environnement ou ses habitudes alimentaires, ce qui implique de les résoudre rapidement afin de restaurer l’équilibre de votre chat.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur les gamelles en général, si certaines d’entre elles sont plus adaptées à votre chat que d’autres, n’hésitez pas à consulter notre page Quelle gamelle pour mon chat ?
