Les griffes de votre chat poussent continuellement, et s’il ne les use pas suffisamment par lui-même, vous allez devoir sortir le coupe-griffes ! Dans cet article, nous vous expliquons alors quand, pourquoi et comment couper les griffes de votre chat, et vous donnons des conseils pour que cette expérience soit la plus positive possible !
Qu’est-ce qu’une griffe de chat ?
Les griffes des chats leur permettent de grimper, se défendre, ou encore capturer leurs proies. Elles jouent également un rôle comportemental, puisqu’elles servent à marquer leur territoire, via la réalisation de griffades, comme décrit dans cet article sur le comportement du chat.
Les griffes du chat sont rétractiles. Il peut donc, via des contractions musculaires notamment, les rentrer ou les sortir selon ses besoins. Au repos, ses pattes sont en appui sur les coussinets, les griffes sont rétractées, et inapparentes, car recouvertes par un repli cutané. Dans l’action (grimper, courir, s’agripper à une surface, etc.), les griffes sont sorties.
Le chat possède 4 doigts pourvus de griffes sur les pattes avant, et 5 sur les pattes arrière. Ce cinquième doigt, appelé ergot, correspond au vestige du pouce chez le chat. Il est situé légèrement plus haut que les autres griffes, vers l’intérieur de la patte.
Une griffe de chat est composée de deux parties : la partie vive, qui contient des vaisseaux sanguins, et la corne, qui recouvre et protège la partie vive. Lorsque la griffe est de couleur claire, la limite entre ces deux parties se distingue facilement : la partie vive est rosée, et la corne est translucide.
Lorsque la griffe est foncée ou noire, il est possible de voir cette limite par transparence en éclairant la griffe avec une source lumineuse.
Pourquoi faut-il couper les griffes de son chat ?
Contrairement à celles des chiens, les griffes des chats sont rétractées lorsqu’ils marchent, ou se reposent. Il leur faut alors réaliser des activités nécessitant de les sortir pour qu’elles s’usent.
Tous les chats n’ont pas besoin qu’on leur coupe les griffes. Les griffes des chats poussent tout au long de leur vie, mais ils sont censés les entretenir de façon autonome, via les griffades, le combat, la chasse… Cependant, les griffes des chats vivant exclusivement en intérieur, ainsi que celles des chats âgés, ou malades, ont tendance à s’user moins vite, et peuvent nécessiter une coupe.
En effet, même si un chat dispose d’un griffoir et s’en sert régulièrement, c’est plus pour exprimer un comportement naturel, que pour entretenir ses griffes, et il peut donc avoir les griffes trop longues.
Les ergots peuvent nécessiter plus d’entretien que les autres griffes, car ils ne sont jamais en contact avec le sol, et ne s’usent presque pas. Ainsi, vous aurez parfois besoin de les couper, alors que les autres griffes seront suffisamment courtes.
Si votre chat a des griffes trop longues, cela peut avoir de nombreuses conséquences sur sa santé, puisqu’elles peuvent :
- s’incarner, et la zone lésée peut s’infecter ;
- se casser, ou complètement s’arracher, et être à l’origine de saignements, voire d’une infection ;
- blesser la peau de votre chat, lorsqu’il se gratte, ou fait sa toilette ;
- gêner votre chat lorsqu’il marche, ce qui peut le pousser à adopter une démarche irrégulière, et entraîner, à la longue, des douleurs dorsales.
Comment savoir si les griffes sont trop longues ?
Pour savoir si ses griffes sont trop longues, vous pouvez observer votre chat lorsqu’il se repose : si ses griffes sont visibles, alors qu’elles devraient être totalement rétractées, c’est qu’il est temps de les couper ! A l’inverse, si vous ne les voyez pas, vous n’avez pas besoin de les couper.
Pour vous aider, vous pouvez aussi écouter le bruit que votre chat fait lorsqu’il se déplace sur des surfaces dures : si vous entendez des cliquetis, correspondant aux bruits des griffes sur le sol, c’est qu’elles sont trop longues.
Concernant les ergots, il faut surveiller qu’ils ne sont pas trop longs, et qu’ils ne se recourbent pas, auxquels cas il faut les couper.
A quelle fréquence faut-il couper les griffes de son chat ?
La fréquence à laquelle il faut couper les griffes de votre chat dépend de plusieurs facteurs, comme la vitesse de pousse, ou encore l’usure de celles-ci. Vous devrez alors renouveler la coupe à chaque fois que les griffes deviennent trop longues. En général, il est nécessaire de les couper environ toutes les 3 à 4 semaines.
Comment couper les griffes de son chat ?
Où faut-il couper au niveau de la griffe ?
Avant de commencer à couper les griffes de votre chat, prenez le temps de simplement les examiner, et de distinguer la limite entre la corne et la partie vive.
Il faudra alors couper la partie cornée de chaque griffe, environ 1 à 2 millimètres sous la partie vive. Il ne faut pas sectionner la partie vive, car cela peut entraîner un saignement de la griffe, et être douloureux pour votre chat.
Si la griffe est de couleur foncée, ou noire, et que vous n’arrivez pas à percevoir la limite entre la corne et la partie vive, même avec une source lumineuse, il vaut mieux vous contenter de l’épointer légèrement, en coupant 1 à 2 millimètres au-dessus de la pointe de la griffe.
Comment habituer son chat à la coupe des griffes ?
Avant de pouvoir couper les griffes de votre chat pour la première fois, il est important de le familiariser avec cette pratique.
Nous vous conseillons de l’habituer dès son plus jeune âge à ce que vous lui touchiez les pattes, à tendre la patte, à ce qu’il accepte que vous la teniez un certain temps sans bouger, et à tolérer que vous appliquiez une faible pression sur ses doigts. Récompensez bien votre chat à chaque nouveau geste toléré, via des caresses, des mots d’encouragement, et des friandises !
Une fois que tout ceci est maîtrisé par votre chat, vous pouvez lui présenter votre matériel de coupe, en le laissant le sentir, et en le récompensant. Puis vous pouvez simuler la coupe, en touchant ses griffes avec votre matériel, et en le récompensant à nouveau. Enfin, commencez par ne lui couper qu’une griffe par jour, et augmentez graduellement le nombre de griffes coupées par séance.
Au cours de chacune de ces étapes, il est important de ne jamais contraindre votre chat, et de le féliciter s’il se conduit bien, afin qu’il associe la coupe des griffes à un moment agréable.
Quel matériel utiliser ?
Vous pouvez vous équiper d’un coupe-griffes pour chat (Coupe-griffes Anah : Toilettage pour chat -Wanimo), en veillant à bien choisir le modèle correspondant à la taille de votre animal.
Si vous n’êtes pas très à l’aise avec l’idée de couper les griffes de votre chat, vous pouvez aussi les lui raccourcir en douceur avec une lime à griffes électrique, comme celle-ci : Lime à griffes électrique : Lime à griffes pour chien et chat – Wanimo.
En tout cas, il est vivement conseillé d’utiliser un matériel adapté aux griffes de votre chat. Un coupe-ongle serait inefficace, car les griffes des chats sont plus rigides et épaisses que nos ongles, et l’utilisation de ciseaux, ou de tenailles, risquerait d’écraser les griffes de votre chat, ce qui pourrait générer des lésions et de la douleur.
Comment s’installer pour couper les griffes de son chat ?
Vous pouvez prendre votre chat sur vos genoux, ou le positionner sur une surface en hauteur. Vous pouvez aussi l’envelopper dans une serviette, afin de le maintenir souplement, mais nous vous déconseillons vivement de le tenir par la peau du cou, car cela peut s’avérer douloureux et traumatisant pour lui.
Pour faciliter la coupe des griffes de votre chat, demandez l’aide d’une personne pour le maintenir en place, et le divertir. Si votre chat reste immobile, vous pouvez réaliser la coupe seul(e).
Conseils pratiques pour la coupe
Voici comment procéder pour couper les griffes de votre chat :
- Préparez votre matériel de coupe, ainsi que des compresses et un désinfectant, en prévention d’éventuels saignements ;
- Installez-vous avec votre chat, et assurez-vous qu’il soit calme et détendu ;
- Prenez le temps de regarder ses griffes, pour repérer où vous allez couper ;
- Montrez votre matériel de coupe à votre chat, et récompensez-le en même temps ;
- Avec votre main libre, saisissez la patte de votre chat et maintenez-la fermement, afin d’éviter qu’il ne la retire ;
- Extériorisez chaque griffe en prenant le doigt correspondant entre votre pouce et votre index ;
- Réalisez une coupe droite, d’un coup sec, de la griffe, tout en faisant attention que votre chat ne bouge pas sa patte au moment où vous coupez, au risque de sectionner la partie vive ;
- Récompensez bien votre chat au fur et à mesure, via des friandises, des caresses…
- Répétez ces gestes pour toutes les griffes à couper, en n’oubliant pas les ergots ;
- Félicitez bien votre chat à la fin de l’opération.
Essayez d’aborder ce moment avec sérénité, car si vous êtes nerveux à l’idée de couper les griffes de votre chat, cela peut le rendre nerveux à son tour, et vous compliquer la tâche.
De plus, essayez d’être rapide dans vos gestes, car plus ils seront longs, plus votre chat s’agitera, compliquant alors la fin de l’opération.
Que faire si la griffe se met à saigner ?
S’il vous arrive de sectionner la partie vive d’une griffe, cela peut être un peu douloureux pour votre chat, et la griffe peut se mettre à saigner, mais ce n’est pas grave ! Comprimez la griffe avec une compresse imbibée d’eau froide ou de désinfectant, jusqu’à l’arrêt du saignement. Puis, retirez la compresse, sans enlever le caillot de sang coagulé, sinon, le saignement pourrait reprendre.
Comment faire si votre chat s’agite quand vous lui coupez les griffes ?
Si votre chat a peur, ou est inconfortable lors de la coupe, prenez bien le temps de le familiariser (à nouveau) avec cette pratique, avant de vous (re)mettre à lui couper les griffes. Pour cela, vous pouvez suivre les conseils mentionnés précédemment. La personne qui vous aide à tenir votre chat joue également un rôle important, en offrant des friandises, ou des caresses pendant la coupe. Enfin, pensez à redoubler de mots d’encouragement, à mesure que vous coupez les griffes de votre chat.
Si votre chat commence à s’agiter au cours de la coupe, surtout ne criez pas, et ne le punissez pas, cela ne fera qu’empirer les choses. Il vaut mieux arrêter pour le moment, féliciter votre chat, et reprendre la coupe plus tard, en plusieurs fois si besoin. Ainsi, vous éviterez que votre chat associe la coupe des griffes à un moment désagréable, et que la prochaine coupe soit encore plus difficile à gérer.
Si votre chat manifeste une grande peur ou devient agressif pendant la coupe, il est préférable d’arrêter et de l’emmener chez un vétérinaire, qui pourra effectuer cette opération en toute sécurité.
