Extrêmement contagieuse cette maladie présente également un danger pour les lapins de compagnie. On la trouve sous des formes différentes. Le virus de la Myxomatose (poxvirus) pénètre dans l'organisme par la piqûre d'un insecte (moustique, puce), mais aussi parfois à travers la peau par une plaie ou à la suite d'un arrachage des poils.

Les différentes formes de la maladie

• La forme aiguë classique : Les premiers symptômes apparaissent après une dizaine de jours d'incubation. Ce sont d'abord des oedèmes : les paupières, les oreilles, le nez sont enflés, ainsi que la région génitale. Ces oedèmes s'épaississent ensuite, et il apparaît de petites "boules" sous-cutanées, appelés des myxomes qui envahissent progressivement l'ensemble du corps. Ces nodules grossissent de plus en plus. Le lapin cesse de s'alimenter et la mort est fréquente.
  
  

• La forme respiratoire : Forme très grave, mais que l'on rencontre heureusement de moins en moins chez les Lapins de compagnie. Les symptômes sont un écoulement important au niveau du nez, des paupières enflées et parfois une inflammation de la région génitale. On ne retrouve pas en général les myxomes sous-cutanés de la forme classique. La forme respiratoire est généralement mortelle.
  
  
  

• La forme cutanée : C'est une forme que l'on retrouve surtout chez les Lapins de type angora :le virus pénètre par la peau (après l'épilation pour les Lapins d'élevage ou après une bagarre). Tout le corps est alors atteint avec formation de croûtes.

Le Traitement