Vous avez peut-être fait le choix d’être vous-même végétarien, végétalien ou vegan et souhaiteriez que votre chien ou votre chat le soit aussi, par conviction ? Mais vous le savez sûrement : le chien et le chat sont des carnivores et ils ont besoin d’aliments d’origines animales dans leur régime alimentaire. Découvrez ce qu’un régime végétarien implique et pourquoi ce n’est pas une bonne idée pour les chiens ou les chats !
Rappels sur les besoins des carnivores domestiques
Le chien est un carnivore à tendance omnivore ou carnivore occasionnel. Le chat, lui, est un carnivore strict.
L’anatomie des animaux carnivores est différente de celle des omnivores comme nous les humains : leur tube digestif est plus court et le transit est plus rapide.
Nos animaux ont besoin de trouver dans leur alimentation certains minéraux nécessaires pour répondre à leurs besoins nutritionnels, comme du calcium ou du phosphore notamment. Les besoins différent selon les individus, leurs âges, leurs affections éventuelles, mais il est observé qu’une ration raisonnable en produits uniquement végétaux ne peut malheureusement par permettre d’apporter certains minéraux en quantité suffisante pour nos chiens et/ou chats.
De même, certains nutriments sont mieux métabolisés par le chien ou le chat s’ils viennent du monde animal : la vitamine A ou la vitamine D3 par exemple, dont les formes végétales sont moins efficaces.
Le saviez-vous : Les protéines sont composées de plusieurs acides aminés. Il existe plusieurs acides aminés, et toutes les protéines n’apportent pas les mêmes acides aminés à un individu. A la différence des humains, les chiens et les chat ne sont pas capables de fabriquer tous les acides aminés à partir de ce qu’ils trouvent dans leur alimentation. Il est donc indispensable de leur apporter quotidiennement certains acides aminés dit « essentiels ».
Les végétaux peuvent apporter des protéines, mais malheureusement les protéines végétales ne contiennent pas tous les acides aminés essentiels pour le chien et le chat. Chez le chat, l’un des acides aminés essentiels indispensable à sa bonne santé est la taurine. Une carence en taurine chez le chat pouvant être à l’origine de problèmes de rétines, et d’affections cardiaques souvent irréversibles. La taurine se retrouve dans les protéines animales. Ce qui fait notamment du chat, un carnivore strict.
De plus, les quantités de végétaux à apporter à un chien ou à un chat pour assurer un bon apport quantitatif journalier en protéines, seraient beaucoup trop importantes par rapport aux capacités de leur système digestif.
Attention le fait que le chien et le chat soient des carnivores ne veut pas dire qu’ils ne doivent rien manger de végétal ! Mais ils doivent recevoir dans leur alimentation des apports nutritionnels issus du monde animal.
Alors peut-on faire manger son chien ou son chat comme un végétarien, végétalien ou vegan ?
Votre chien ou votre chat aura besoin de recevoir une complémentation assez complexe en différents nutriments si vous choisissez de ne pas lui donner d’aliments d’origine animale.
Il est tout à fait compréhensible et respectable que vous ayez fait ce choix pour vous, un humain peut en effet très bien vivre en étant végétarien, végétalien ou vegan. Mais si vous faites aussi ce choix pour votre animal, vous allez malheureusement à l’encontre sa nature et de ses besoins nutritionnels.
Il peut être possible, bien que difficile, de nourrir un chien avec un régime végétarien, en complémentant la ration par d’autres produits d’origines animales non carnées (produits laitiers, œufs, etc). Néanmoins, il convient de se faire aider par un vétérinaire nutritionniste afin de s’assurer que la ration soit correctement équilibrée et complémentée. Attention ceci n’est pas valables pour tous les chiens ! Il est notamment fortement déconseillé de donner un régime végétarien à un chien en croissance, en période de gestation ou de lactation, ou pour un animal présentant une affection médicale. N’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire.
A l’inverse, pour le chat, il n’est pas possible d’opter pour un régime végétarien, aux vues de ses besoins indispensables en protéines animales.
En ce qui concerne les régimes végétaliens ou vegan, ils sont fortement déconseillés pour nos chats et chiens ! En effet, il est impossible, illusoire et dangereux de nourrir un chien ou un chat avec ce type de régimes alimentaires, qui seront indéniablement à l’origine de carences particulièrement graves. Ces conséquences ne seront pas forcément visible dans l’immédiat, et parfois ne se détectent qu’après un examen médical par votre vétérinaire, mais elles sont souvent irréversibles, notamment lorsque cela concerne le cœur.
Néanmoins, des aliments industriels végétariens ou vegan existent, mais ils doivent alors être complémentés et rééquilibrés avec des vitamines, des minéraux, des nutriments et des acides aminés (dont certains sont, rappelons le, forcément d’origine animale).
Quelques définitions
Le végétarisme est un régime alimentaire excluant toute chair animale (viande, poisson), mais qui admet la consommation d’aliments d’origine animale comme les œufs, le lait et les produits laitiers (fromage, yaourts).
Le végétalisme est une pratique alimentaire qui exclut, comme le végétarisme, toute chair animale (viande, poissons, crustacés, mollusques) mais qui rejette en plus la consommation des autres produits d’origine animale (œufs, produits laitiers, miel, etc…).
Le véganisme est un mode de vie qui cherche à exclure, autant que faire se peut, toute forme d’exploitation des animaux, que ce soit pour se nourrir, s’habiller, ou pour tout autre but. Il associe donc la pratique alimentaire végétalienne à des règles de consommation générales respectueuses des animaux. Le véganisme exclue l’utilisation de tout produit issu des animaux, de leur exploitation ou testé sur eux (cuir, fourrure, laine, soie, cire d’abeille, cosmétiques et médicaments testés sur des animaux ou contenant des substances animales). Il exclut également l’utilisation d’animaux dans le cadre des loisirs (chasse, corrida, équitation, cirques, zoos, etc…).
