La dilatation-torsion d’estomac est une affection grave, elle est fatale dans de nombreux cas. Les grands chiens sont prédisposés. Pour limiter les risques, les chiens ne doivent pas manger trop vite, ils doivent bien mâcher et rester calmes après leur repas.
La dilatation-torsion d’estomac : de quoi s’agit-il ?
Comme son nom l’indique, cette affection se traduit par un retournement de l’estomac en général à 180° dans l’abdomen du chien, survenant généralement après un repas trop copieux, avalé trop vite et/ou suivi d’efforts brusques.
Les principaux symptômes sont des douleurs abdominales intenses, une dégradation très rapide de l’état général, mais aussi des tentatives de vomissements infructueuses, généralement caractéristiques. On observe aussi une augmentation de la taille de l’abdomen du chien, il est « gonflé » !
Les grands chiens sont les plus exposés à ce problème : ils ont en effet un tube digestif qui ne représente que 3% de l’organisme (contre 7% pour les petits chiens), d’où une mobilité de l’estomac supérieure, et donc un estomac qui a plus facilement tendance à se retourner sur lui même en effectuant un demi-tour.
Ce problème est une réelle urgence chirurgicale, le chien pouvant mourir très rapidement s’il n’est pas amené chez le vétérinaire dès les premiers symptômes. Votre vétérinaire et son équipe prendront alors le cas en charge : il faudra gérer l’état de choc de l’animal, le perfuser de façon adéquate, le sonder, le trocarder pour laisser le gaz s’évacuer et intervenir chirurgicalement…
Comment limiter les risques de dilatation-torsion d’estomac ?
Quelques règles simples sont à respecter, et diminueront grandement les risques de dilatation-torsion d’estomac :
- Fractionner la ration alimentaire en deux ou trois repas quotidiens (surtout si votre chien est très glouton), pour ne pas surcharger l’estomac et favoriser la digestion.
- Ne pas lui faire faire d’exercice, le garder bien au calme, dans les deux heures qui suivent un repas, pour laisser l’estomac au repos le temps de la vidange gastrique.
- Choisir une alimentation de qualité spéciale grands chiens à base de croquettes dont la taille est étudiée pour augmenter la durée de mastication et donc diminuer la vitesse d’ingestion de la ration. La densité énergétique élevée de ces aliments permet d’obtenir un apport énergétique adéquat avec une ration de volume moindre.
Les aliments spécifiquement conçus pour les chiens de grands gabarits contiennent en plus des éléments nutritifs de qualité (protéines, fibres très digestibles, matières grasses) nécessaires au métabolisme du grand chien et un complément protecteur des articulations, particulièrement fragile dans les grandes races.
Enfin, pour diminuer la vitesse d’ingestion de la ration, sachez qu’il existe des gamelles spécifiquement conçues pour que le chien mange plus lentement.
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Faut-il mettre la gamelle des grands chiens en hauteur ?
Pendant longtemps il était conseillé de mettre en hauteur la gamelle des grands chiens.
Une étude datant de 2000 a cependant montré que cela augmenterait le risque de torsion. Cette étude doit être prise avec précaution car les propriétaires qui mettent la gamelle en hauteur sont souvent ceux avec des chiens prédisposés et donc les plus renseignés sur le sujet. Statistiquement, ce sont ces chiens qui font des torsions donc les résultats sont biaisés. De plus, il n’est pas prouvé qu’avoir la gamelle haute favorise l’ingestion d’air.
En conclusion, nous manquons actuellement d’études randomisées sur l’impact de la gamelle dans l’apparition des torsions.
Retrouvez notre article sur les cas où il est conseillé de mettre la gamelle de son chien en hauteur.
