Un chien de prairie en bonne santé est actif et tonique. Il a les yeux brillants, bon appétit et un pelage lustré et fourni. Un sujet stressé et malade sera hypernerveux : il criera, se cachera sans cesse et voudra fuir. Si votre chien de prairie semble malade, voici les principales hypothèses à envisager et les mesures à prendre.
Si votre chien de prairie semble malade, il faut penser à l’isoler de ses congénères car de nombreuses maladies sont contagieuses. Il faut placer le chien de prairie malade dans un endroit calme, chaud et à l’abri des courants d’air.
Le mieux est ensuite de consulter votre vétérinaire afin que celui-ci l’examine et diagnostique son problème. En effet, les chiens de prairie sont de petits animaux fragiles et leur état se dégrade assez rapidement, c’est pourquoi il faut mettre un traitement en place rapidement dès qu’ils sont malades.
Voici un aperçu des divers problèmes dont peuvent souffrir les chiens de prairie :
Les troubles digestifs
Ils représentent une grande cause de mortalité chez les chiens de prairie. Il faut donc être particulièrement attentif afin de traiter dès l’apparition des premiers troubles.
Les diarrhées sont fréquentes. Elles se caractérisent par l’apparition de crottes molles, voire liquides. Les causes sont diverses et variées : modification de la température, de l’humidité, de l’alimentation, qualité de l’eau, stress, … Dans le cas de diarrhée, il faut cesser de donner des friandises et des fruits et légumes frais. Il faut que le chien de prairie ne se nourrisse que d’aliments secs et notamment de foin pendant quelques jours et il faut ensuite le ré-alimenter progressivement avec ses granulés.
Une antibiothérapie est souvent nécessaire donc, si la diarrhée persiste, consultez rapidement votre vétérinaire.
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Les troubles respiratoires : le coryza
Les chiens de prairie peuvent attraper cette maladie due à la fois à des virus et à des bactéries. Les causes du coryza sont souvent des brusques changements de température, des courants d’air, des mauvaises conditions d’hygiène et d’entretien. Les symptômes sont des difficultés respiratoires, des écoulements nasaux et oculaires, des éternuements et une baisse de forme.
Il faut tout d’abord placer son animal au calme et au chaud et l’isoler de ses congénères car le coryza est contagieux. Si les troubles persistent, une visite chez le vétérinaire s’impose afin qu’il mette en place un traitement anti-infectieux pour guérir votre petit compagnon.
Les troubles dentaires
Il est important de surveiller que votre rongeur use bien ses dents régulièrement. En effet, si elles poussent trop ou si certaines poussent plus vite que d’autres, votre compagnon risque d’avoir du mal à s’alimenter. Il peut souffrir et si le vétérinaire n’intervient pas, une malocclusion ou un abcès dentaire est possible.
En cas de problème au niveau des dents, il faut consulter rapidement un vétérinaire afin qu’il égalise les dents de votre compagnon, mette en place un traitement ou enlève les dents responsables.
Les troubles cutanées
Il s’agit essentiellement de chutes de poils (alopécies) qui peuvent avoir des causes variées :
- Présence de parasites externes : puces, poux, gales, etc… Des produits efficaces sont disponibles. Demandez conseil à votre vétérinaire sur l’anti-parasitaire le mieux adapté à votre chien de prairie.
- Présence de mycoses cutanées aussi appelées teignes : ces dernières sont courantes et se caractérisent par une perte de poils et la présence de croûtes au niveau du museau, du contour des yeux, du derrière des oreilles, etc… Il faut consulter votre vétérinaire qui pourra vous donner un produit spécifique (antifongique) pour venir à bout des champignons microscopiques responsables de ces problèmes.
- Pica : ceci est un trouble du comportement qui pousse les chiens de prairies à manger les poils de leurs congénères (surtout sur le chanfrein, les flancs et l’abdomen). Ce comportement est le plus souvent dû à la présence de facteurs stressant l’animal : bruits, changements de place, de la cage, cages surpeuplées, carences alimentaires, mauvaise hygiène. Dans ce cas, il faut donc revoir la totalité de l’installation de vos chiens de prairie, il faut leur fournir une grande cage et une alimentation adaptée.
- Abcès : ils sont souvent la conséquence de morsures ou de plaies infectées. Le traitement consiste à vider l’abcès et à mettre le chien de prairie sous traitement antibiotique.
Les problèmes graves
- Les fractures vertébrales : Elles sont très graves. Elles sont souvent dues à des chutes du haut des meubles et même parfois à des défenestrations.
- Les traumatismes médullaires : Ils entraînent une paralysie des membres postérieurs ou des quatre membres.
- Les tumeurs : Elles semblent assez fréquentes chez les chiens de prairie et sont plutôt localisées au niveau rénal, gastrique ou hépatique.
Il faut consulter très rapidement un vétérinaire car ces problèmes nécessitent des soins adaptés et des médicaments spécifiques que seul votre vétérinaire pourra administrer à votre compagnon.
Les problèmes comportementaux
Ils peuvent être multiples tels que le pica, les fractures et les traumatismes, l’obésité, l’apathie, la peur de tout, …
Ils sont le résultat de mauvaises conditions de vie : cage trop petite, bruit, enfants peu délicats, stress, mauvaise alimentation… C’est pourquoi, il faut tout faire pour donner à votre compagnon une cage et des soins adaptés en gardant à l’esprit qu’il vivait initialement dans les pleines herbeuses des Etats-Unis.
