Wanimo Véto

L'intoxication par le chocolat

On a souvent tendance à penser que notre chien aime les mêmes choses que nous. Pour le chocolat, c'est vrai que les chiens trouvent généralement cela très bon, mais attention, cela constitue un danger pour leur santé !

Il ne faut surtout pas habituer votre chien à manger un petit carreau de temps en temps car cela pourrait l'inciter à ingurgiter une plaquette entière que vous auriez laissé en évidence, ce qui mettra sa vie en danger.

La fréquence de cette intoxication chez le chien est plus importante lors des fêtes de fin d'année ainsi qu'à Pâques (les deux époques où nous même consommons plus de chocolat), d'après le centre antipoison vétérinaire. Cette intoxication se produit par exemple lorsque le chien consomme le contenu d'une boîte de chocolats noirs ou une plaquette de chocolat noir de cuisine.

La toxicité du chocolat

Bon nombre d'entre vous ont tendance à donner de temps en temps un petit morceau de chocolat à votre chien pour le gâter, et sans que cela ne provoque pour autant d'intoxication.

Malheureusement le chocolat n'est pas bon du tout pour nos animaux de compagnie. Il contient en effet un alcaloïde, la théobromine, qui est toxique pour eux. Il faut savoir que le chocolat noir est plus riche en théobromine que le chocolat au lait ou le cacao en poudre. Le chocolat blanc par contre ne présente pas de réelle toxicité, mais n'en est pas moins mauvais pour la santé de votre compagnon du fait de sa richesse en sucre.

Des  études tendent à démontrer que les races brachycéphales comme les bouledogues français, le boxer, les bull-dog anglais ou le carlin seraient plus sensibles à l'intoxication par le chocolat, probablement du fait d'une prédisposition tout particulière aux problèmes cardiaques et respiratoires.

A titre indicatif, une tablette de 200 grammes de chocolat noir peut tuer un chien de petite race !!! Alors soyez prudents !

 

Les symptômes d'une intoxication par le chocolat

Les premiers signes apparaissent généralement dans les heures qui suivent l'ingestion.

Symptômes digestifs dans un premier temps

La théobromine contenue dans le chocolat provoque chez le chien une irritation de l'estomac associée à une sécrétion importante de sucs gastriques. Le chien peut alors présenter des troubles digestifs comme des vomissements ou de la diarrhée. A long terme, en cas d'intoxication chronique, l'augmentation des sécrétions gastriques peut engendrer un ulcère de l'estomac.

Si le chien consomme une grande quantité de chocolat, la théobromine va passer dans le sang et les signes nerveux et cardiaques vont alors apparaître.

Symptômes nerveux

Le chien est énervé, agité et il peut présenter des tremblements. Dans les cas graves, les tremblements peuvent dégénérer en convulsions puis le chien peut sombrer dans le coma et mourir.

Symptômes cardiaques

La théobromine engendre de plus des troubles du rythme cardiaque chez le chien. L'animal peut présenter une accélération du rythme cardiaque (on parle de tachycardie) ou des contractions anormales / anarchiques du cœur appelées extra-systoles.

Autres symptômes

Souvent le chien a une respiration plus rapide et halète. La théobromine a également une action diurétique : de ce fait, le chien boit plus et donc urine plus (on parle de polyuro-polydipsie). Lorsque le chien a ingéré une quantité importante de chocolat (on parle d'intoxication aiguë), la mort peut survenir en 6 à 24 heures. Dans les cas d'intoxication chronique, pour un chien qui a consommé du chocolat plusieurs jours de suite, l'animal peut présenter une insuffisance cardiaque progressive.

 

Le traitement

Il n'existe aucune antidote spécifique à la théobromine mais votre vétérinaire pourra mettre en place un traitement symptomatique et de soutien général, tout en incitant l'organisme à éliminer les substances toxiques.

Si votre chien ingère une grande quantité de chocolat, il faut l'emmener d'urgence chez votre vétérinaire qui pourra mettre en place le traitement adapté. La rapidité de la mise en place des soins influe sur le pronostic.

Si votre chien a consommé plusieurs jours de suite du chocolat, il est souhaitable de consulter le vétérinaire qui pourra vous dire si le cœur présente ou non des troubles.

Le traitement va tenter de limiter l'absorption intestinale de la théobromine contenue dans le chocolat. Si les premiers signes nerveux sont apparus, votre vétérinaire pourra utiliser des médicaments pour limiter les convulsions. La théobromine est difficilement éliminée par l'organisme du chien, ceci explique que la surveillance par le vétérinaire de l'animal intoxiqué est souvent longue.

 

La prévention

Lors des fêtes de fin d'année et de Pâques, vous devez être particulièrement vigilants, car les intoxications sont bien trop nombreuses en ces périodes. Votre chien ne doit pas avoir accès à des chocolats ou tout aliment en contenant. Pensez également à prévenir vos invités et les enfants de ne pas donner un petit chocolat à votre chien même s'il réclame : tout le monde n'est en effet malheureusement pas au courant de la gravité réelle que peut revêtir une intoxication par le chocolat chez le chien. Si plusieurs personnes donnent chacune l'équivalent d'un carré de chocolat noir à votre chien, ce dernier risque fort d'être malade... Mieux vaut prévenir que guérir !