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Les plantes toxiques
 



Les plantes toxiques rencontrées dans les jardins


Nos jardins regorgent de plantes potentiellement toxiques pour les équidés. La plupart du temps, les chevaux ne les consomment pas d'instinct. Toutefois, certaines plantes sont suffisamment toxiques pour qu'une très faible quantité suffise à créer une intoxication suffisamment grave. Et dans certaines circonstances, le cheval peut être amené à manger des plantes toxiques: c'est surtout le cas lors de disette par manque d'herbe, ou encore l'application de certains herbicides qui modifient l'odeur et le goût des plantes. Les plantes citées ci-dessous sont responsables des principales intoxications, soit parce qu'elles sont répandues, soit parce qu'elles sont très toxiques.


Le buis (Buxus sempervirens)
Cet arbuste ornemental est parfois présent dans nos jardins.
L'intoxication par le buis nécessite l'ingestion d'environ 750 grammes de feuilles fraîches ou d'écorce.
Elle se manifeste par des coliques violentes et des diarrhées. Des troubles nerveux (convulsion et paralysie respiratoire) sont également possibles en cas d'ingestion massive.


La cytise (Cytisus laburnum)
C'est un arbuste ornemental également appelé faux-ébénier.
Il possède des feuilles trifoliées et des grappes de fleurs jaunes.
Les feuilles, les fleurs et surtout les baies sont toxiques.
L'ingestion provoque de la sudation importante, des tremblements musculaires et parfois des convulsions.
La mort peut survenir après paralysie des muscles respiratoires.
250 grammes de baies suffisent à tuer un cheval. Cette espèce y est particulièrement sensible, du fait qu'elle ne peut pas vomir.


La fougère-aigle (Pteridium aquilinum)
C'est une fougère rencontrée sur les sols siliceux principalement.
Les chevaux ne la consomment généralement qu'en l'absence d'autres herbes comestibles, à la fin de l'été, bien que certains animaux en soient friands naturellement.
Toutes les parties de la plante sont toxiques, qu'elle soit fraîche ou sèche.
C'est l'ingestion chronique de la plante qui est toxique (sur 15 à 30 jours).
Les troubles sont principalement nerveux : faiblesse, tremblements musculaires, spasmes, convulsions…
La mortalité est très importante. Un traitement à base de vitamine B1 peut être tenté chez le cheval.



L'if (Taxus baccata)
C'est une des plantes les plus mortelles.
C'est un arbuste ressemblant au sapin, mais ne possédant pas de résine.
Les aiguilles sont plates et pointues, de couleur vert-foncé et brillant d'un côté, et vert-pâle et mat de l'autre.
Des baies de couleur rouges sont présentes en été.
Les feuilles, bois et écorces sont toxiques alors que les baies ne le sont quasiment pas.
Les intoxications surviennent généralement chez les chevaux ayant accès à des branches élaguées, mais ils peuvent se nourrir directement sur la plante entière, dont les épines ne sont pas piquantes.
L'ingestion d'une faible quantité (250 grammes environ) de cette plante peut entraîner la mort rapide de l'animal, en quelques heures, après des troubles de l'équilibre et des convulsions.
Il n'existe aucun traitement efficace ni aucun antidote.
La concentration d'alcaloïdes toxiques est plus importante dans les feuilles âgées, c'est-à-dire en automne.


Le cyprès
Constitue les haies de nombreux jardins, peut provoquer une intoxication semblable à celle provoquée par l'if. Mais la dose toxique est plus importante et les symptômes généralement moins graves.


Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus)
C'est un arbuste rosacé très fréquemment rencontré et qui forme souvent des haies. L'intoxication a lieu le plus généralement lors de la taille de ces haies.
Son ingestion peut conduire à la mort après des troubles respiratoires et éventuellement nerveux. La quantité toxique est très variable, selon le plant, la nature du sol, l'ensoleillement... Lors d'ingestion modérée, les symptômes peuvent rétrocéder. Sinon, la mort survient généralement rapidement.
Des traitements sont possibles mais souvent illusoires compte-tenu de l'évolution très rapide de l'intoxication.


Le laurier-rose (Nerium oleander)
C'est une plante mortelle.
Cette belle plante fréquente dans le Sud de la France n'est généralement consommée qu'en période de disette ou dans des fourrages contaminés. Elle est réputée très toxique: des animaux se seraient intoxiqués en buvant dans un abreuvoir contenant des feuilles de laurier-rose! Toutes les parties de la plante (et les décoctions !) sont toxiques. 30 à 60 grammes de feuilles suffisent à tuer un cheval. Les troubles sont essentiellement digestifs et cardiaques, puis nerveux et respiratoire, avec mort par asphyxie. Il n'existe aucun traitement efficace.


Le rhododendron (Rhododendron ferrugineum)
C'est une plante à fleur qui orne souvent nos jardins ou se retrouve en bordures de prairie principalement en régions montagneuses. Son ingestion est toutefois rare chez le cheval. Elle provoque des troubles digestifs, locomoteurs et respiratoires. La plante sèche est moins toxique.


Le thuya
Constitue des haies. Il est responsable de coliques souvent graves lors d'ingestion massive.



Conclusion

Il est donc indispensable de s'assurer que votre cheval n'aura pas accès à ces plantes de jardin et qu'il n'y touche pas le cas échéant. Les déchets d'élagage ne doivent pas être mis à portée de l'animal, même si certaines plantes sont moins toxiques une fois sèches. Encore une fois, attention à l'utilisation de certains herbicides ou répulsifs qui ne sont pas toxiques mais peuvent modifier l'odeur de ces plantes. La meilleure prévention consiste à donner au cheval une pâture ou un foin de bonne qualité, ce qui lui évitera de chercher à côté.




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